Para encarcelar a 30.000 inmigrantes en Guantánamo, ¿cómo propone Trump
redefinirlos para que queden fuera del alcance de la ley?
05 de febrero de 2025
Andy Worthington
Imagen compuesta de Donald Trump y la prisión de la "guerra contra el terrorismo" en Guantánamo.
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El 20 de enero, cuando Donald Trump asumió el cargo por segunda vez, parecía que la prisión de la
"guerra contra el terrorismo" en la Bahía de Guantánamo, que recientemente
había cumplido el 23 aniversario de su apertura, podría quedar tan
marginada y generalmente olvidada como en su primer mandato, cuando la selló en
gran medida durante cuatro años.
El miércoles pasado, sin embargo, y aparentemente de la nada, Trump anunció de repente que acababa de
emitir una nueva orden ejecutiva, "Ampliación del Centro de Operaciones
Migratorias en la Estación Naval de Guantánamo a plena capacidad", para
ampliar un centro de detención de migrantes existente en la base naval, donde
se encuentra la prisión de la "guerra contra el terrorismo",
"para proporcionar espacio de detención adicional para extranjeros
criminales de alta prioridad presentes ilegalmente en los Estados Unidos",
como parte de su intención de "detener la invasión fronteriza, desmantelar
los cárteles criminales y restaurar la soberanía nacional."
Al anunciar su orden ejecutiva, Trump afirmó que el centro de detención de migrantes ampliado estaba
destinado a albergar a 30.000 migrantes, declarando: "Tenemos 30.000 camas
en Guantánamo para detener a los peores extranjeros ilegales criminales que
amenazan al pueblo estadounidense." Sin embargo, no quedó claro en qué se
basaría la detención de estos migrantes, al igual que Trump tampoco reconoció
que sería necesaria la aprobación del Congreso para su construcción.
En retrospectiva, quizá debería haber considerado que Trump no se había olvidado de Guantánamo, que, en
la campaña electoral de 2016, había prometido "cargar con algunos tipos
malos". Al final, esa promesa nunca se cumplió, ya que, presumiblemente,
incluso sus propios asesores reconocieron que enviar a alguien nuevo a
Guantánamo sería terriblemente caro y un atolladero legal.
Parece razonable suponer, sin embargo, que, en su mente simplista, vengativa y adicta, Trump nunca olvidó
que había identificado un lugar útil, más allá de la intromisión de abogados,
jueces y tribunales, donde se podía recluir a los "tipos malos".
En algún momento descubrió también que, en la década de 1990, los migrantes recogidos en el mar, y
procedentes en su mayoría de Haití y Cuba, habían sido recluidos en un centro
de detención independiente en Guantánamo, el Centro de Operaciones para
Migrantes, para impedir que desembarcaran en territorio continental
estadounidense y solicitaran asilo. En el punto álgido de su utilización, en
mayo de 1995, llegaron a estar recluidos allí hasta 25.000 migrantes.
Esto, presumiblemente, inspiró a Trump a iniciar en 2017 un plan para alojar a unos 11.000 migrantes
en Guantánamo, aunque fue abandonado poco después de iniciarse los primeros
pasos para su construcción.
Como resultado de todo lo anterior, cuando Trump regresó a la Casa Blanca, y comenzó la verdaderamente
monstruosa "guerra contra los migrantes" que se ha estado
desarrollando en las últimas dos semanas, parece razonable suponer que juntó
ambas historias -la prisión fuera de la ley para "tipos malos", y el
centro de detención de migrantes- y concluyó que se adaptaban perfectamente a
su actual obsesión por encarcelar a un vasto número de migrantes indocumentados.
Dado el papel adicional que desempeña la venganza en sus motivaciones, también puede haber sido el caso de
que se estuviera vengando de aquellos que, en su opinión, frustraron sus
ambiciones de llenar Guantánamo de "tipos malos" en su primer
mandato. En cuanto al número de inmigrantes que espera retener -30.000-, puede
que no haya sido más que su típica tendencia a exagerar cualquier cifra que se
le presente, para parecer más grande, más fuerte y más duro que cualquiera de
sus predecesores.
La historia del Centro de Operaciones para Migrantes de Guantánamo
Si bien en un momento dado, en mayo de 1995, se retuvo en Guantánamo a 25.000 migrantes, en su mayoría
procedente de Cuba, hacerlo desbordó en gran medida la capacidad operativa de
la base naval. El general de división Michael Lehnert, general retirado de la
Infantería de Marina que fue el primer comandante de la prisión de la
"guerra contra el terror" cuando se inauguró en enero de 2002,
"gestionó la seguridad de las llegadas de migrantes a Guantánamo en la
década de 1990", y declaró al New
York Times el 3 de febrero que la base estaba "tan
desbordada" que, "a medida que aumentaba el número, la Marina cerró
la escuela y evacuó a las familias de los miembros del servicio a tierra firme
durante siete meses."
Las condiciones también eran espantosas, como explicaba un
informe del Centro Nacional de Justicia para los Inmigrantes, que señalaba:
"Los solicitantes de asilo eran alojados en tiendas de campaña cubiertas
con bolsas de basura, que apenas les protegían de la lluvia, y cercadas con
alambre de espino. Se les obligaba a comer alimentos en mal estado y a veces
llenos de gusanos en condiciones de calor extremo".
Foto de migrantes haitianos
en el Centro de Operaciones para Migrantes de Guantánamo en diciembre de 1991.
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En 1996, el número de personas retenidas había disminuido significativamente y, aunque ha seguido en
uso desde entonces, rara vez ha albergado a más de unas pocas docenas de
migrantes al mismo tiempo. Como dijo
Vince Warren, director ejecutivo del Center for Constitutional Rights con sede en Nueva York, a NPR, exponiendo la mentira
de Trump sobre que hay "30,000 camas", los informes de los migrantes
que han sido retenidos allí confirman que "no ha habido 30,000 camas"
en la instalación "en décadas." Y añadió: "La instalación está
decrépita. Se está cayendo a pedazos. Está en mal estado".
Sin embargo, incluso con un número reducido de personas retenidas, las condiciones han seguido siendo
deplorables y han incluido, a través de los contratistas privados del centro de
migrantes, ecos descarnados de la deshumanización de los presos de Guantánamo,
con informes según los cuales el trabajo allí requiere que los guardias
escolten a los migrantes "utilizando medidas de seguridad adecuadas con
gafas opacas y en vehículos con ventanas opacas para la seguridad general de
las instalaciones y para garantizar la imposibilidad de identificar a los
migrantes protegidos."
Además, en septiembre de 2024, en un
informe titulado "Offshoring Human Rights: Detention of Refugees at
Guantánamo Bay" (Deslocalización de los derechos humanos: detención de
refugiados en Guantánamo), el Proyecto Internacional de Asistencia a los
Refugiados (IRAP, por sus siglas en inglés) describió cómo, tal y como se indica
en el
resumen ejecutivo del informe, las personas detenidas "permanecen
recluidas indefinidamente en condiciones similares a las de una prisión, sin
acceso al mundo exterior y atrapadas en un sistema punitivo gestionado por el
Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y el
Departamento de Estado (DOS, por sus siglas en inglés), la Organización
Internacional para las Migraciones (OIM) y otros contratistas privados, con
poca o ninguna transparencia o rendición de cuentas".
Como se explicaba en el resumen ejecutivo: "Antiguos clientes del IRAP, otros refugiados detenidos
y antiguos empleados del GMOC [Centro de Operaciones para Migrantes de
Guantánamo] describen un edificio destartalado con moho y problemas de
alcantarillado, donde se aloja a familias con niños pequeños junto a adultos
solteros. Se les niegan las llamadas telefónicas confidenciales, incluso con
sus abogados, y se les castiga si se atreven a relatar malos tratos. Los
refugiados suelen permanecer confinados en sus habitaciones durante semanas. Y
aunque el GMOC detiene a niños traumatizados, no se les proporcionan servicios
educativos ni atención psiquiátrica pediátrica."
El resumen añadía: "Estos refugiados se ven obligados a soportar este trato hasta que un
tercer país accede a aceptarlos para su reasentamiento, aunque tengan familia
en Estados Unidos. Y el proceso puede durar años, a menos que 'elijan' regresar
a la persecución de la que huyeron."
Cegar a los militares
Parece evidente que nadie en el Gobierno vio venir el anuncio de Trump. El 31 de enero, Politico
informaba de que el Pentágono se había visto "sorprendido por la orden de
Trump de alojar a migrantes en Guantánamo", y que el anuncio había pillado
"desprevenidos" a los funcionarios. Un funcionario de Defensa, a
quien "se le concedió el anonimato para discutir un asunto en rápida
evolución", no tenía "detalles sobre cuáles serían las órdenes
precisas, cuándo llegarían los detenidos o cómo sería su alojamiento."
Haciendo referencia al centro de migrantes de los años 90, Político añadió: "Aquella misión tenía
un calendario claramente definido. Esta no tiene un final a la vista".
Un antiguo alto funcionario de la administración, al que "se le concedió el anonimato para hablar de
los retos logísticos de la base", declaró a Politico que, aunque los
departamentos de Defensa y Seguridad Nacional "podrían levantar una
'ciudad de tiendas de campaña razonable' en Guantánamo en un plazo de 10 días a
dos semanas", "proporcionar saneamiento, alimentos, agua potable y
atención médica a decenas de miles de migrantes podría llevar meses".
Como lo describió Político, "esos suministros tendrían que llegar por aire o por mar, y la
administración Trump tendría que engrosar la presencia estadounidense en la
base para incluir un campamento de migrantes con agentes del orden, policías
militares, médicos, enfermeras e incluso maestros y conserjes."
Como lo describió el ex funcionario: "El coste total de esto se dispararía rápidamente a decenas
de millones, si no cientos de millones, de dólares. Guantánamo puede parecer el
botón fácil de apretar, pero conlleva todo un paquete de problemas".
El 3 de febrero, el New York Times informó de que unos 300 militares habían "desembarcado en
Guantánamo para proporcionar seguridad y comenzar a instalarse en una nueva
ciudad de tiendas de campaña para migrantes", y añadió que "ya habían
levantado 50 tiendas verdes del ejército dentro de un recinto con vallas de
alambre de espino, junto al Centro de Operaciones para Migrantes", que es
un edificio de tipo cuartel con 120 camas.
Sin embargo, el Times también señaló los desafíos logísticos, señalando que toda la operación
"requerirá un aumento de personal y bienes a la base aislada, que se
encuentra detrás de un campo de minas cubano y depende totalmente de las
misiones de suministro aéreo y marítimo de Estados Unidos", y añadió:
"Todo, desde palés de agua embotellada y alimentos congelados para el
economato hasta material escolar y vehículos del gobierno, llega dos veces al
mes en una barcaza. Las frutas y verduras frescas para los 4.200 residentes
llegan en un vuelo refrigerado semanal". El cumplimiento de la orden del
Sr. Trump podría multiplicar por diez la población allí debido al personal que
se necesitaría para hacer funcionar el campamento."
Cínicos esfuerzos por comparar la "guerra contra los inmigrantes" con la
"guerra contra el terror"
Como parte de un impulso de la administración Trump para establecer deliberadamente analogías entre el
centro de detención de migrantes propuesto y la prisión de la "guerra
contra el terrorismo", la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem,
dijo a CNN que el centro ampliado podría utilizarse para detener a personas que
describió como "lo peor de lo peor", haciéndose eco de la notoria -y
falsa- descripción de Donald Rumsfeld de los hombres recluidos en la prisión de
la "guerra contra el terrorismo" de George W. Bush cuando se abrió en 2002.
El 2 de febrero, el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, retomó el lenguaje de Noem, diciendo
a Fox News: "Lo peor de lo peor tiene que ir a Guantánamo. Hace
décadas que tenemos allí un centro de procesamiento de inmigrantes... Vamos a
ampliarlo mucho".
Como parte de la racista y alarmantemente histérica "guerra" de Trump contra los migrantes, la
propuesta de Guantánamo, y la orden ejecutiva, son parte de una ventisca de
órdenes ejecutivas y proclamaciones que Trump firmó tan pronto como asumió el
cargo, en las que sugirió que EE.UU. enfrentaba una "invasión" en su
frontera sur, declaró una "emergencia nacional" y ordenó al ejército
"tomar todas las medidas apropiadas para ayudar al Departamento de
Seguridad Nacional a obtener el control operativo total de la frontera
sur", además de sugerir también que una amenaza similar y sin precedentes
llegaba a través de los 13.3 millones de inmigrantes indocumentados en Estados
Unidos, a los que prometió deportar mediante un programa de deportación masiva.
Los planes de Trump son escalofriantemente racistas, ignoran
los estudios que "han demostrado repetidamente que las personas
indocumentadas cometen delitos en una proporción significativamente menor que
los ciudadanos nacidos en EE.UU.", y, si se promulgan, su daño económico
también serían sin precedentes. La deportación masiva costaría cientos de miles
de millones de dólares, además de causar un daño incalculable a la economía
estadounidense, debido al enorme papel que desempeñan en ella los inmigrantes.
Sin embargo, los primeros pasos hacia su aplicación ya están en marcha, principalmente a través de la
ampliación de la "expulsión
acelerada", una política introducida por primera vez en 1996 para
eliminar los derechos a apoyo legal, o cualquier tipo de audiencia de
inmigración, para ciertos inmigrantes indocumentados, permitiéndoles ser
detenidos y deportados en 24 horas.
La política de "expulsión acelerada", aplicada principalmente a los inmigrantes
indocumentados detenidos en las dos semanas siguientes a su llegada y a menos
de 160 kilómetros de la frontera, se ha ampliado ahora a todo el territorio
continental de Estados Unidos.
Según los términos de la Ley Laken
Riley aprobada la semana pasada (cínicamente bautizada con el nombre de un
estudiante estadounidense asesinado por un inmigrante indocumentado, como para
sugerir que los 13,3 millones de inmigrantes indocumentados son también
asesinos en potencia), el Departamento de Seguridad Nacional está obligado a
"detener a determinados ciudadanos no estadounidenses (extranjeros según
la legislación federal) que hayan sido detenidos por robo con allanamiento de
morada, hurto o hurto en tiendas". El resumen de la ley añade que el DHS
"debe detener a una persona que (1) se encuentre ilegalmente en Estados
Unidos o no posea los documentos necesarios al solicitar la admisión; y (2)
haya sido acusada, detenida, condenada o admita haber cometido actos que
constituyan los elementos esenciales de un robo, hurto, latrocinio o hurto en
una tienda". Se supone que la única limitación al uso de la Ley es que
sólo se aplica a quienes no pueden demostrar que llevan más de dos años en el
país, aunque en muchos casos, por supuesto, los inmigrantes indocumentados
pueden tener dificultades para demostrarlo.
Resistir a la "guerra contra los migrantes" de Trump
El carácter arrollador de la nueva ley es realmente alarmante, no sólo por ser tan fundamentalmente cruel
y discriminatoria, sino sobre todo porque ni siquiera se requiere una condena,
sino sólo una "acusación" que, por ejemplo, podría fabricarse fácilmente.
Lo que no está claro en estos momentos es hasta qué punto la administración Trump puede utilizar la
"expulsión acelerada" para saltarse el derecho fundamental de los
detenidos a solicitar asilo sobre la base de que tienen un temor creíble de persecución
o malos tratos (o algo peor) si son devueltos a sus países de origen.
Conocido como non-refoulement, se trata de un principio fundamental del derecho internacional, consagrado en
la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, que prohíbe la deportación
de cualquier persona que pretenda entrar en otro país, ya se califique de
refugiado, solicitante de asilo o migrante, si, como consecuencia de ello, su
"vida o libertad se vieran amenazadas" por motivos de "raza,
religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas".
Si Trump se sale con la suya con una expansión masiva de la "expulsión acelerada", no se sabe
si será necesaria la ampliación prevista del centro para migrantes de
Guantánamo, ya que el ICE (el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de
Estados Unidos) ya dispone de 40.000 plazas de detención en el territorio
continental estadounidense, para hacer frente a quienes puedan impugnar el
fundamento de su expulsión sumaria.
Trump puede haber emitido su orden ejecutiva principalmente como parte de un arsenal de hostilidad para
obligar a sus países objetivo en América Central, del Sur y el Caribe a no
disentir mientras carga aviones militares para enviar de vuelta a sus
nacionales sobre la más endeble de las bases. La semana pasada, por ejemplo,
hizo referencia al uso de las instalaciones para alojar a los de "países
que no acepten de vuelta a sus criminales", pero como dijo a Politico Tom
Jawetz, un abogado de alto rango en el Departamento de Seguridad Nacional
durante la administración Biden, Trump podría "toparse con obstáculos si
pretende utilizar las instalaciones para detener a personas a las que se ha
ordenado abandonar EE.UU. pero que no pueden ser devueltas a su país de
origen", porque, según explicó, "el Corte Suprema ha reconocido desde
hace tiempo -y ha sido la posición permanente del Gobierno de EE.UU.- que
Guantánamo está dentro del territorio soberano de Cuba". Si Trump enviara
a Venezuela, por ejemplo, a ciudadanos venezolanos que Estados Unidos ha
ordenado expulsar, la ley de inmigración le exigiría obtener el permiso del
gobierno cubano."
Además, para que el plan completo de Trump entre en vigor, más allá de los trabajos preliminares de
construcción que se están llevando a cabo en estos momentos, necesita conseguir
financiación del Congreso. Puede que esto no resulte difícil, ya que cuenta con
mayoría en ambas cámaras del Congreso, que puede que no se resistan a firmar un
cheque en blanco para lo que fácilmente acabará costando cientos de millones, o
incluso miles de millones de dólares.
Aun así, los detenidos, y no los que puedan ser deportados sumariamente por "expulsión
acelerada", tendrán derechos legales para impugnar la base de su
deportación, y no está claro qué espera ganar Trump aumentando masivamente el
coste de ese proceso reteniendo a los migrantes en Guantánamo, donde todo acaba
costando muchos cientos de veces lo que cuesta en el continente.
Tom Jawetz declaró a Politico que "hacer esperar a los inmigrantes que ya están en EE.UU. a las
audiencias del tribunal de inmigración sería algo sin precedentes", y
afirmó: "Simplemente no sé cómo eso es legal", mientras que otros
abogados se mostraron preocupados por la abrumadora logística.
Debra Schneider, abogada de inmigración que fue a Guantánamo a visitar a un cliente hace casi 15 años,
dijo: "No puedo imaginar cómo los inmigrantes detenidos tendrían acceso a
un abogado, fondos para pagar a los abogados que viajen allí, alojamiento,
facilidad de acceso a ordenadores para comunicarse. La idea sugerida de 30.000
sería logísticamente imposible para tener los medios para un número igual de
abogados para la representación."
Lucas Guttentag, por su parte, ex funcionario del Departamento de Justicia de Biden y funcionario de
Seguridad Nacional bajo el mandato de Obama, se mostró preocupado por las
implicaciones de la deslocalización, afirmando: "Se pretende aislar de la
representación legal, de la supervisión, de la transparencia, de cualquier
capacidad de proporcionar representación o incluso de ver las condiciones a las
que se somete a la gente."
A este respecto, mi mayor temor es que lo que Trump pretende en realidad es ampliar las instalaciones
para acoger a una categoría aún por definir de migrantes no retornables que, en
Guantánamo, pueden ser retenidos mucho más fácilmente de forma indefinida, como
ha sido el caso de los hombres recluidos en la vecina prisión de la
"guerra contra el terrorismo" durante los últimos 23 años.
Para ello, tendría que obtener de nuevo la aprobación del Congreso, pero no puedo evitar preguntarme
si, en estos tiempos actuales de colapso moral bastante profundo, algún
legislador, o los medios de comunicación estadounidenses, u otros
representantes del establecimiento estadounidense se opondrían realmente a la
creación de una nueva ley que avalara explícitamente la retención indefinida de
inmigrantes indocumentados en Guantánamo sobre la base de que suponen una
amenaza directa para Estados Unidos y su seguridad como "invasores" o "terroristas".
Los debates sobre la prisión de la "guerra contra el terrorismo", de los que informa el
New York Times, son un indicio alarmante de que esto podría estar ocurriendo.
En la actualidad, sólo dos bloques de la prisión siguen en uso activo: uno
alberga a los restos de la "población general" de la prisión,
mientras que el otro alberga a los "detenidos de alto valor", que
constituyen la mayoría de los 15 hombres que siguen recluidos. Los dos bloques,
sin embargo, tienen 275 celdas en total, lo que lleva a especular con la posibilidad
de que todos los presos restantes sean consolidados en un bloque, dejando el
otro para ser utilizado para recluir a inmigrantes, reforzando las falsas
analogías entre éstos y los presuntos "terroristas".
Comienzan los primeros vuelos de inmigrantes
Una nueva ley "del terror" para los inmigrantes parece poco probable, pero en la locura
injusta, cínica y violentamente racista de estos tiempos, todo es posible.
Mientras tanto, a pesar de la falta de claridad sobre la legitimidad de enviar migrantes a Guantánamo,
ayer la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, anunció
que "al menos dos vuelos de deportación estaban 'en marcha'", aunque
"no dio más detalles". La CNN, sin embargo, informó
más tarde de que uno de los vuelos "transportaba alrededor de 10
migrantes con antecedentes penales, según un funcionario de Seguridad Nacional."
En un lenguaje típicamente exagerado, Leavitt dijo a Fox News que Trump "no está jugando, y ya no va
a permitir que Estados Unidos sea un vertedero de criminales ilegales de
naciones de todo este mundo", aunque CNN señaló que "los abogados del
Departamento de Seguridad Nacional y el Pentágono todavía estaban tratando de
determinar si era legal dar el paso sin precedentes de volar a los migrantes
desde la frontera sur de Estados Unidos a las instalaciones."
Mientras esperamos a ver qué sucede a continuación, y si Eleanor Acer, la directora sénior de protección
de refugiados de Human Rights First, tenía razón cuando, la semana pasada,
describió todo el esfuerzo como, esencialmente, "teatro
político", es enormemente importante que todos los que se oponen a la
existencia continuada de la prisión de "guerra contra el terror" en
Guantánamo, también se opongan a todos los aspectos de la enfermiza
"guerra contra los migrantes" de Trump.
POSTSCRIPT: Como se trata de una historia tan cambiante y en constante movimiento, es
relevante que, hoy, el Departamento de Seguridad Nacional publicara lo que
describió como "imágenes del primer vuelo de extranjeros criminales ...
preparándose para despegar hacia la Bahía de Guantánamo". El DHS añadió,
provocativamente, "Los peores de los peores criminales serán retenidos en
la instalación militar". Una de esas fotos se publica a continuación.
Migrantes trasladados en
avión a Guantánamo, en una foto facilitada por el Departamento de Seguridad Nacional.
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Lo más relevante es que los migrantes -descritos como "10 extranjeros ilegales de alta amenaza"
en un comunicado
de prensa separado del DoD- eran todos supuestamente "parte del Tren
de Aragua", en palabras del DHS, que, como lo describió la BBC,
es "una banda que se originó en las cárceles de Venezuela".
Como también señaló la BBC, "Trump ordenó que el Tren de Aragua fuera designado como una organización
terrorista extranjera el mes pasado, como parte de una directiva dirigida a
pandillas y cárteles" -a saber, Designación de cárteles y otras
organizaciones como organizaciones terroristas extranjeras y terroristas
globales especialmente designados”, emitida el 20 de enero- y a la luz de mis
temores acerca de que Trump desea mantener indefinidamente a sus propios
"terroristas" en Guantánamo (además de los de la prisión de la
"guerra contra el terrorismo"), esto parece particularmente relevante.
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